Με μυθική εμφάνιση, στο Γουέμπλεϊ, η Ελλάδα νίκησε 2-1 την Αγγλία, στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής της Β’ Κατηγορίας του Nations League.
Οι παίκτες του Ιβάν Γιοβάνοβιτς, φορτισμένοι, συναισθηματικά, λόγω του θανάτου του Τζορτζ Μπάλντοκ, έδειξαν απίστευτο πάθος και κοίταξαν στα μάτια μια υπερδύναμη του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, την οποία «ταπείνωσαν», με δύο «χρυσά» γκολ του Παυλίδη, στο 49’ και στο 94’.
Αυτή ήταν η πρώτη νίκη της Ελλάδας επί της Αγγλίας και έμεινε μόνη πρώτη, στην κορυφή του δεύτερου γκρουπ της Β’ Κατηγορίας του Nations League με 3×3.
Η Αγγλία μπήκε επιθετικά, από το πρώτο λεπτό της αναμέτρησης και ο Βλαχοδήμος υποχρεώθηκε, σε μια εντυπωσιακή απόκρουση, στο 3’, από το φοβερό σουτ του Μπέλινγκχαμ, ωστόσο η Ελλάδα απάντησε, λίγα δευτερόλεπτα μετά, όταν, ύστερα από γρήγορη αντεπίθεση, ο Τζόλης πέρασε για τον Παυλίδη, όμως το σουτ έφυγε εκτός εστίας.
Το ματς είχε πολύ έντονο ρυθμό, με τον Πάλμερ να απειλεί τον Βλαχοδήμο, στο 8’, με απευθείας εκτέλεση φάουλ, όμως η μπάλα έφυγε λίγο πάνω από το οριζόντιο δοκάρι της ελληνικής εστίας.
Στο 10ο λεπτό, ο Πίκφορντ βγήκε από την περιοχή του, για να διώξει τη μπάλα, έκανε ένα απίστευτο λάθος και δώρισε τη μπάλα στον Μπακασέτα, που σούταρε, από απόσταση, η μπάλα πήγε προς την κενή εστία, αλλά ο Κόλγουιλ απομάκρυνε τη μπάλα, σε κόρνερ, πάνω από τη γραμμή του τέρματος, την τελευταία στιγμή. Μάλιστα, στο κόρνερ, ο Μαυροπάνος έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα, με κεφαλιά, όμως ήταν εκτεθειμένος και το τέρμα του ακυρώθηκε.
Στο 21’ η Ελλάδα «άγγιξε» και πάλι το γκολ, όταν ο Γιαννούλης έκανε μπάσιμο, από τα αριστερά, γύρισε για τον Μπακασέτα, το σουτ του οποίου κόντραρε και η μπάλα εξοστρακίστηκε.
Στο επόμενο λεπτό, ωραία ατομική ενέργεια του Μπέλινγκχαμ και σουτ του Πάλμερ έφυγε ψηλά άουτ, ενώ, με τη συμπλήρωση μισής ώρας, ο Άρνολντ βρήκε τον Γκόρντον, με ψηλοκρεμαστή μπαλιά, όμως η κεφαλιά του τελευταίου κατέληξε εκτός εστίας.
Η Αγγλία επανήλθε δυναμικά, στο δεύτερο μέρος και προσπάθησε για το γρήγορο γκολ, αλλά η Ελλάδα δεν πτοήθηκε και βγήκε στην επίθεση, στο 49’, σουτ του Ρότα κόντραρε στα σώματα, όμως δευτερόλεπτα μετά, ένα εξαίσιο μπάσιμο του Κουλιεράκη, έφερε τη μπάλα στα πόδια του Παυλίδη, ο οποίος κινήθηκε, ανάμεσα στην άμυνα των Άγγλων και με δυνατό σουτ, νίκησε τον Πίκφορντ για το 0-1.
Η Ελλάδα απείλησε και πάλι, στο 54’, με χαμηλή σέντρα-σουτ του Μπακασέτα που απέκρουσε με υπερένταση ο Πίκφορντ, ενώ, στο 59’, ο Μασούρας μετά από παράλληλη πάσα του Παυλίδη έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα της αγγλικής ομάδας, για δεύτερη φορά, όμως υπήρχε οφσάιντ, στην αρχή της φάσης.
Η απάντηση της Αγγλίας ήρθε δύο λεπτά μετά, όταν ο Γουότκινς έγινε κάτοχος της μπάλας, μέσα στην ελληνική περιοχή, αλλά το δυνατό σουτ πέρασε πάνω από την εστία του Βλαχοδήμου.
Από το σημείο εκείνο κι έπειτα, όμως, η Ελλάδα προσπαθούσε να «παγώσει» υπέρ της τον ρυθμό, ενώ στο 83’, γκολ του Παυλίδη ακυρώθηκε για εκατοστά οφ-σάιντ.
Παρ’ όλα αυτά, η Αγγλία, έστω και πολύ καθυστερημένα, βρήκε τη λύση, όταν ο Μπέλινγκχαμ, στο 87’, νίκησε τον Βλαχοδήμο, για το 1-1.
Ωστόσο, η Ελλάδα δεν πτοήθηκε και κυνήγησε με αξιώσεις τη νίκη, όταν ο Παυλίδης, στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων, “εκτέλεσε” τον Πίκφορντ, για το τελικό 2-1, ύστερα από φάση διαρκείας.
ΑΓΓΛΙΑ (Κάρλσεϊ): Πίκφορντ, Αλεξάντερ-Άρνολντ, Λιούις, Ράις, Στόουνς, Σάκα (51’ Μαντουέκε), Μπέλινγκχαμ, Φόντεν (72’ Σολάνκε), Γκόρντον (60’ Γουότκινς), Κόλγουιλ, Πάλμερ
ΕΛΛΑΔΑ (Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Κουλιεράκης, Μαυροπάνος, Γιαννούλης, Κουρμπέλης (73’ Μάνταλος), Σιώπης (65’ Ζαφείρης), Μπακασέτας (85’ Βαγιαννίδης), Μασούρας (65’ Πέλκας), Τζόλης (85’ Κωνσταντέλιας), Παυλίδης
