Την ανανέωση της συνεργασίας της με τον Χαβιέρ Ριμπάλτα ανακοίνωσε η ΑΕΚ. Ο Μάριος Ηλιόπουλος, μετά τον Μάρκο Νίκολιτς, «δένει» και τον Καταλανό Διευθυντή Ποδοσφαίρου μέχρι το 2029.
Οι δύο άνδρες συναντήθηκαν στα γραφεία του ισχυρού άνδρα της Ένωσης, με τον Μάριο Ηλιόπουλο, μετά την επισφράγιση της συμφωνίας, να λέει χαρακτηριστικά στον Ριμπάλτα πως πλέον είναι αποδεδειγμένα μέλος της οικογένειας της ΑΕΚ.
Αναλυτικά όσα είπε ο Μάριος Ηλιόπουλος:
«Είσαι πλέον αποδεδειγμένα μέλος της οικογένειας. Και τώρα είσαι η οικογένειά μας.
Πήγες διακοπές, γέμισες τις μπαταρίες σου. Εγώ, όμως, δεν πήγα διακοπές. Τώρα λοιπόν πρέπει να γεμίσουμε τις δικές μου μπαταρίες και μπορούμε να το πετύχουμε μέσα από τα άμεσα αλλά και τα μελλοντικά μας σχέδια, τα οποία πρέπει να οργανώσουμε και να χτίσουμε μαζί.»
