Στην αίθουσα Τύπου «Φαίδων Κωνσταντουδάκης», στο κλειστό γήπεδο της ΑΕΚ, στα Λιόσια, πραγματοποιήθηκε η πρώτη συνέντευξη Τύπου του Ντράγκαν Σάκοτα.
Ο διευθυντής Επικοινωνίας και ΜΜΕ της ΑΕΚ-ΚΑΕ, Γιώργος Νικολάου, προλόγισε τον Ντράγκαν Σάκοτα, ο οποίος έκανε την πρώτη δήλωσή του:
«Είμαι τέταρτη φορά πίσω. Τα τελευταία 4 χρόνια, που ήμουν σε άλλες ομάδες, έχουμε μιλήσει πολλές φορές, με την ΑΕΚ. Κάποιες φορές δούλευα και δεν μπορούσα να φύγω. Αυτή τη στιγμή, σκεφτόμουν, λόγω ηλικίας, ότι είναι καλύτερα να προσφέρω στην ΑΕΚ, εκεί που έχω βοηθήσει πολύ. Πάντα θα θυμόμαστε τι έχουμε κάνει. Και τότε ξεκινήσαμε με ενθουσιασμό. Αν με ρώταγαν τώρα, θα έλεγα, ότι δεν πίστευα ότι θα φτάναμε εδώ. Όχι μόνο για τους τίτλους, αλλά είναι μεγάλη επιτυχία και το ότι έχουμε ένα δικό μας σπίτι. Πολλά πράγματα δεν είναι στο μηδέν, όπως ήταν το 2014. Ήμασταν σε γήπεδο φιλοξενούμενοι, ουσιαστικά. Πληρώναμε το ενοίκιο. Τώρα, πλέον, από τη μέρα που ήρθα εδώ, έχω καλή αίσθηση για τα Λιόσια και νιώθω σαν σπίτι μου».
Για την επιστροφή του, στην ΑΕΚ, ο «Σάλε» είπε:
«Εμείς πάντα θέλουμε επιτυχίες. Ο πρώτος στόχος, για κάθε προπονητή. Είχα κάποια αίσθηση, όταν έπαιξα, για πρώτη φορά, εναντίον της ΑΕΚ και επειδή είχα φίλους, που έπαιζαν ποδόσφαιρο στην ΑΕΚ, ξεκίνησε μία σχέση. Όταν όμως ήρθα πρώτη φορά, ήξερα, ότι θα κάνω επιτυχία. Το 2001 με ρώτησαν, αν πιστεύω, ότι η ομάδα θα μείνει στην κατηγορία, θέλω να εξηγήσω, πώς πετύχαμε. Είχα όνειρα και τότε. Φεύγοντας από την ομάδα ένας προπονητής, δεν είναι ό,τι καλύτερο. Περνάνε τα χρόνια, το σκέφτεσαι ξανά. Το 2014, γύρισα στην ΑΕΚ. Από τότε, ήμουν σίγουρος, ότι γύρισα στο σπίτι μου. Κι ο Ντούντα ήταν σοφός και ήξερε, όταν έλεγε, μην πεις ποτέ, σε δεύτερη ευκαιρία».
Ποιος είναι ο στόχος του Ντράγκαν Σάκοτα, στον πάγκο:
«Η ΑΕΚ, τα τελευταία χρόνια, έχει στρίψει από το δρόμο που σκεφτόμασταν, όταν ξεκινήσαμε. Οι στόχοι είναι αρκετοί. Δεν μπορούμε να πούμε ότι δεν έχουμε κόσμο. Όταν συναντάς στον δρόμο απλούς ανθρώπους, δεν φαντάζεσαι πώς είναι. Όσες φορές είδαμε το γεμάτο κλειστό, ήταν σε κάποιους τελικούς. Θα θέλαμε περισσότερο κόσμο μαζί μας. Θα ήθελα να συμμετέχει ο κόσμος χωρίς να δίνουμε υποσχέσεις. Να στηρίξει ο κόσμος. Δεν εννοούμε μόνο καινούριους παίκτες. Θα έρθουν καινούρια πρόσωπα προφανώς. Είναι και ένας τρόπος παιχνιδιού. Τα τελευταία 4 χρόνια έχω αλλάξει τέσσερις ομάδες. Λέω στον εαυτό μου, πώς μπορούσα να κάνω αυτά τα πράγματα. Πρέπει να διαλέξουμε παίκτες που ταιριάζουν στο σύγχρονο μπάσκετ. Να έχουμε παίκτες που διψάνε για επιτυχίες. Το 2014 ήμασταν πιο κάτω γιατί η ομάδα ήρθε από την Α2 και πάλι πετύχαμε. Πάντα θέλουμε υπομονή και κάποια πίστωση. Πρέπει να καταλάβει ο καθένας ότι σε έναν μήνα θα έχουμε ένα ρόστερ που θα θέλουμε να παίζουμε ωραία και να είμαστε κάθε χρόνο πιο ανταγωνιστικοί. Γνωρίζετε, ότι θα γίνουν αλλαγές. Περιμένουμε και την κόντρα της FIBA, με την Ευρωλίγκα. Δεν βοήθησε το μπάσκετ. Θέλουμε ένα πρωτάθλημα που θα μας δίνει άλλη αισιοδοξία. Φέτος, θέλουμε να παίζουμε καλό μπάσκετ. Να πατήσουμε σωστά και να κάνουμε το σωστό πρώτο βήμα. Θα μας αγκαλιάσει μετά περισσότερο ο κόσμος. Για τους στόχους, πάντα μετράει η θέση στη βαθμολογία. Θα προσπαθήσουμε την καλύτερη θέση που μπορούμε. Από του χρόνου την 3η θέση, αν οι δύο ομάδες έχουν εξασφαλισμένη θέση στην Ευρωλίγκα. Έχουμε πάντα υψηλούς στόχους».
Τι σκέφτηκε, για να γυρίσει στην ΑΕΚ, αυτή τη χρονική στιγμή:
«Επαφές είχαμε πάντα. Δεν σταματήσαμε. Απλά, τα πρώτα δύο χρόνια που έφυγα, είχα και εγώ έναν στόχο, ότι θα γυρίσω στην Ευρωλίγκα. Ήμουν πάρα πολύ ευχαριστημένος, το 2020, στον Ερυθρό Αστέρα, αλλά μας σταμάτησε η πανδημία. Γενικά, σταμάτησε πολλά θέματα. Τα πρώτα δύο χρόνια δεν ήταν σωστό να γυρίσω. Τα επόμενα δύο χρόνια μιλήσαμε, είχα όμως και δουλειές σε άλλες ομάδες. Φέτος, ξεκινήσαμε πιο νωρίς. Δεν είχα τελειώσει τη σεζόν, στην Ιταλία και κατάλαβα, ότι είναι η ώρα να επιστρέψω. Άλλο είναι όταν πας να γλιτώσεις κάτι και άλλο όταν πας να δημιουργήσεις από την αρχή».
Τι πλάνο έχει και αν θα συνεχίσει και από άλλο πόστο, μετά, με κόουτς που θα τον διαδεχθεί:
«Θα μπορούσα να πω, ναι. Δουλεύονντας στην Ιταλία έχω καταλάβει κάποιες εμπειρίες. Οι προπονητές δεν φεύγουν. Παραμένουν δίπλα στις ομάδες και προσφέρουν με άλλον τρόπο. Υπάρχουν τρόποι να βοηθήσεις την ομάδα. Έτσι σκεφτόμουν, γενικώς, όταν φύγω από το πόστο μου, να μεταφέρω την εμπειρία μου, που κρατάει πάνω από 50 χρόνια. Έχω δει τα πάντα. Βελτιώνομαι, φυσικά, αυτά τα χρόνια. Βλέπω μεγάλα παιχνίδια, διαβάζω το παιχνίδι, κάνω ανάλυση, καταλαβαίνω τι θα γίνει. Αυτός είναι ο στόχος. Έτσι σκέφτομαι. Να είμαι εδώ. Δεν μπορώ να προβλέψω, πώς θα είναι του χρόνου. Θέλω όμως να βρούμε έναν προπονητή-ταλέντο, που θα ποντάρουμε πάνω του».
Τι θα αλλάξει, αρχικά, στην ΑΕΚ:
«Για εμένα, πρώτη αλλαγή είναι το γραφείο. Θα υπάρξουν πολλές αλλαγές. Έχουμε 4 Έλληνες παίκτες στην ομάδα, αλλά δεν αγχώνομαι. Απλά, αγχώνομαι για τα ταλέντα στην Ελλάδα. Τη σεζόν 2014-15, είχαμε έναν στόχο να μαζέψουμε ταλέντα Έλληνες παίκτες σε μικρή ηλικία. Ωστόσο σε μικρή ηλικία θέλει και υπομονή. Να μου πει κάποιος, ποιος ξεκίνησε από Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό και είναι στην πρώτη ομάδα. Ο Παπανικολάου δεν ξεκίνησε στον Ολυμπιακό. Η υπομονή δεν υπάρχει στην Ελλάδα. Κάποια παιδιά σήμερα θα ήταν πρωταγωνιστές. Υπήρξαν κάποια εμπόδια, που δεν μπορούσαμε να κρατήσουμε κάποια παιδιά. Θα ήθελα να κάνουμε ξανά μία προσπάθεια. Όχι μόνο με τους Έλληνες, αλλά σε όλο τον κόσμο που ψάχνουμε. Το 2002 είχαμε 10 Έλληνες. Ήταν άλλος κανονισμός, με 2 ξένους και 2 κοινοτικούς. Αναγκαστικά, δίναμε ευκαιρίες σε Έλληνες, με καλό σκάουτινγκ».
Για τον κορμό της ΑΕΚ, τα προηγούμενα χρόνια και το στόχο να κρατήσει ξένους παίκτες:
«Το ιδανικό, για έναν προπονητή είναι να αλλάζει μόνο ρόδες. Όχι ολόκληρη μηχανή. Αυτό είναι το πιο δύσκολο. Θέλει χρόνια αυτό. Δεν μου άρεσε, τα τελευταία χρόνια, η προσπάθεια να έρθουν ονόματα από το NBA. Λίγοι τέτοιοι παίκτες έχουν προσφέρει. Φέρνοντας έναν τέτοιο παίκτη, τον πληρώνεις με το τι έχει κάνει στο NBA, όχι με το τι θα κάνει εδώ. Όλοι έλεγαν, ότι η Αθήνα είναι φοβερή πόλη κλπ. Εμείς θέλουμε να παίξουμε καλό μπάσκετ. Αν είναι και καλό όνομα θα βοηθήσει, επειδή τον ξέρει ο κόσμος. Πώς το βλέπει ο κόσμος; Κάθε μέρα, βλέπεις την Ευρωλίγκα και προσπαθείς να κάνεις κάτι ανάλογο στην ομάδα σου. Δεν μπορείς να έχεις το ταλέντο της Ευρωλίγκας. Μην ζητάει ο κόσμος να κάνουμε κάτι που δεν είμαστε έτοιμοι. Ελπίζω, ότι οι αλλαγές θα γίνουν, μέσα στη σεζόν, να μας κάνουν πιο ανταγωνιστικούς. Ο κόσμος κρίνει, ότι δεν είναι καλή η ομάδα. Πρέπει να στηρίξει ο κόσμος. Κι εμείς θέλουμε να κερδίσουμε. Με την βοήθεια του κόσμου, μπορούμε να πετύχουμε πολλά. Αυτή η ομάδα αξίζει να έχει κόσμο, που θα αγκαλιάζει τους παίκτες».
Για τους νέους συνεργάτες του, εξήγησε:
«Εννοείται, ότι συνεργάτες είναι βασικό πράγμα για τον προπονητή. Έχουμε κάποιες επιλογές. Προς το παρόν, δεν έχουμε μιλήσει αναλυτικά. Είναι οπωσδήποτε σημαντικό κομμάτι για τον προπονητή».
Για τη συμπεριφορά του κόσμου, ο Ντράγκαν Σάκοτα είπε:
«Στην αρχή, πρέπει να πούμε την αλήθεια. Ο κόσμος μου λέει διάφορα, στο δρόμο. Δεν θα πούμε, ότι πάμε για πρωτάθλημα. Ο κόσμος βοηθάει να ανέβει η ομάδα. Είναι κοντά σε επιτυχίες και αποτυχίες. Θα έχουμε αθλητικότητα, που θα ευχαριστήσει τον κόσμο μας. Θέλει λίγο χρόνο και να ξέρουμε τι κάνουμε. Πιστεύω, ότι αρκετοί θα είναι δίπλα μας, αμέσως και έχω δει πολλές φορές, ομάδες που ξεκίνησαν έτσι, πόσο ανέβηκαν. Ο κόσμος θέλει τελικούς. Ελπίζω κάποια στιγμή να φτάσουμε εκεί».
Για τους νέους παίκτες, που ίσως θέλει:
«Μπορείς να ψάξεις να βρεις κάποια παιδιά, που ξεκίνησαν σε νεαρή ηλικία στην ΑΕΚ. Ο Ζήσης, για παράδειγμα. Δεν ήταν ούτε 18 χρόνων, όταν έπαιξε στην ΑΕΚ. Πολλά παιδιά, που θέλω ώρες για να τα θυμηθώ και πήραν ευκαιρίες, σε τόσο νεαρή ηλικία. Θέλουμε να διαλέξουμε ταλέντα που πολύ σύντομα θα μπορούν να φτάσουν σε ένα υψηλό επίπεδο. Αυτός είναι ένας στόχος. Βλέπεις έναν Στογιάκοβιτς π.χ, που έφτασε, εκεί που έφτασε. Είναι διαφορετική δουλειά. Εγώ διάλεξα άλλη δουλειά. Μπήκα μέσα στη σεζόν και άλλαξα κάποια πράγματα στην ομάδα. Τώρα, είναι καινούρια ομάδα και έχουμε ενθουσιασμό, να πάμε από την αρχή».
Για τις 13 ομάδες της Ευρωλίγκας, που θέλουν να ανανεώσουν συμβόλαια μέχρι το 2040 και πόση αισιοδοξία υπάρχει, για άλλες ομάδες, ο Ντράγκαν Σάκοτα σχολίασε:
«Αν δεν είχαμε φιλοδοξίες, για να πετύχουμε κάτι, δεν θα ήμασταν εδώ. Έχουμε διαφορετική σκέψη με τον Μάκη. Πριν από το παιχνίδι, πάντα πιστεύω, ότι μπορούμε. Αυτά που λέγονται, για τις καινούριες διοργανώσεις, που θα αλλάξουν το μπάσκετ, πιστεύω θα γίνει για το καλύτερο. Υπάρχουν πλούσιοι και φτωχοί, αυτή τη στιγμή. Πιστεύω, ότι η συγχώνευση που θα γίνει, θα φέρει κάτι καινούριο. Αν έχεις φιλοδοξίες και ένα κλειστό 10.000 θέσεων, ανεβαίνει η ψυχολογία, βλέπεις μεγάλες ομάδες και θέλεις και άλλο. Ευχαριστώ τη FIBA, αλλά έχουμε δει το πλαφόν που υπάρχει. Ο Μάκης ξέρει καλύτερα, πώς μπορούν να βελτιωθούν τα πράγματα, στο μπάτζετ».
Τι θα θεωρήσει επιτυχία της ΑΕΚ, στο τέλος της σεζόν:
«Αν βλέπεις τον κόσμο ευχαριστημένο, το θεωρείς επιτυχία. Είναι μακριά να μιλήσουμε για το αγωνιστικό, έχοντας μόνο 4 παίκτες, τώρα, στο ρόστερ. Σε έναν μήνα, θα ξέρουμε περισσότερα».
