Η Γιουνάιτεντ “Βασίλισσα” του Μάντσεστερ, κόντρα στη Σίτι, στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας, με νίκη 2-1, επί της Σίτι, κατέκτησε το βαρύτιμο τρόπαιο για 13η φορά στην ιστορία της και το ευρωπαϊκό εισιτήριο, για τους ομίλους του Europa League, της επόμενη σεζόν 2024-2025.
Κόντρα στα προγνωστικά, που ήθελαν την πρωταθλήτρια Σίτι να κατακτά το νταμπλ, ο Ολλανδός τεχνικός Ερικ Τεν Χαγκ παρέταξε τους «κόκκινους διαβόλους» με τακτική, που έδεσε «χειροπόδαρα» τους «πολίτες».
Με πολυπρόσωπο κέντρο, δεν άφησε κανένα περιθώριο στη Σίτι να παίξει το παιχνίδι της και με ξαφνικές αντεπιθέσεις πέτυχε τα δύο γκολ της νίκης.
Η Γιουνάιτεντ άνοιξε το σκορ, στο 30′ λεπτό, μετά από λάθος πάσα του Ρόδρι, που ακολούθησε λάθος συνενόηση Ορτέγκα με τον Γκβάρντιολ και ο Κροάτης αμυντικός να πασάρει άθελα του στον Γκαρνάτσο, ο οποίος δεν είχε πρόβλημα να στείλει την μπάλα στα δίχτυα σε κενή εστία.
Στο 39ο λεπτό, μάλιστα, η Γιουνάιτεντ έκανε δύο τα τέρματα της, όταν ο Μέινου, με ωραίο σουτ μετά την ασίστ του Μπρούνο Φερνάντες, νίκησε τον Ορτέγκα. Η αποτελεσματική τακτική του Τεν Χαγκ αποδεικνύεται και από το γεγονός, πως η Σίτι, σε ολόκληρο το πρώτο 45λεπτο, είχε μόλις μια τελική προσπάθεια εντός εστίας κι αυτή με μακρινό σουτ του Μπερνάντο Σίλβα!
Στην επανάληψη, ο Γκουαρντιόλα ανακάτεψε την τράπουλα, έκανε γρήγορα τρεις αλλαγές και ρίσκαρε. Είχε αποτέλεσμα, καθώς οι πρωταθλητές ανέβασαν την απόδοση τους και πίεσαν την αντίπαλη εστία, χάνοντας μεγάλες ευκαιρίες. Στο 55′, ο Χάαλαντ είχε σουτ στο οριζόντιο δοκάρι και, τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Ονάνα απέκρουσε δύσκολα σουτ του Γουόκερ, ενώ ο Αλβαρες αστόχησε σε τετ α τετ, στο 64ο λεπτό.
Στο 87ο λεπτό, ο Ντοκού μείωσε το σκορ, σε 2-1, με σουτ-γκολ στο οποίο φέρει ευθύνη ο Ονάνα, η Σίτι πίεσε, ασφυκτικά, και στα τελευταία λεπτά, αλλά η Γιουνάιτεντ άντεξε και κατέκτησε το τρόπαιο, μέσα σε ξέφρενους πανηγυρισμούς.
Οι «κόκκινοι διάβολοι» κέρδισαν την έξοδο στην Ευρώπη, μολονότι κατετάγησαν στην 8η θέση της Premier League, καθώς υστερούσαν, στη διαφορά τερμάτων, σε σχέση με την -ισόβαθμή τους- Νιούκαστλ, που τερμάτισε 7η.
Επίσης, αξιοσημείωτο της σημερινής επιτυχίας είναι το γεγονός, πως η Γιουνάιτεντ είχε ηττηθεί, στις έξι, από τις τελευταίες επτά αναμετρήσεις της με τη Σίτι, σε όλες τις διοργανώσεις, συμπεριλαμβανομένων των τελευταίων τριών διαδοχικών.
Σίτι-Γιουνάιτεντ 1-2
Μάντσεστερ Σίτι (Γκουαρδιόλα): Ορτέγκα, Γουόκερ, Στόουνς, Ακέ (46′ Αγκάνζι), Γκβάρντιολ, Ρόδρι, Κόβασιτς (46′ Ντοκού), Σίλβα, Ντε Μπρόινε (56′ Αλβαρες), Φόντεν, Χάαλαντ.
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (Τεν Χαχ): Ονάνα, Γουάν-Μπισάκα, Βαράν, Μαρτίνες (73′ Εβανς), Νταλότ, Μέινο, Άμραμπατ, Γκαρνάτσο (90′ Λίντελοφ), Ράσφορντ (74′ Χόιλουντ), ΜακΤόμινεϊ (90′ Φόντεν), Φερνάντες.
