Η ΑΕΚ πλήρωσε τα λάθη της στο δεύτερο ημίχρονο και γνώρισε την ήττα με 3-1 από τη Σαχτάρ Ντόνετσκ στο «Στάμφορντ Μπριτζ», για τη δεύτερη αγωνιστική της League Phase του Champions League. Παρά την προσπάθεια της Ένωσης και την εντυπωσιακή παρουσία περισσότερων από 10.000 οπαδών της στις εξέδρες, το φινάλε ανήκε στους Ουκρανούς.
Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς στάθηκε ανταγωνιστικά για μεγάλο διάστημα, όμως δεν κατάφερε να διατηρήσει την ίδια ένταση και αποτελεσματικότητα μετά την ανάπαυλα. Ο Μάγερ άνοιξε το σκορ στο 28’, ο Πεδρίνιο ισοφάρισε με πέναλτι στο 34’, ενώ ο Τομπίας στο 80’ και ο Μεντόζα στο 87’ διαμόρφωσαν το τελικό αποτέλεσμα.
Καθοριστική αποδείχθηκε η φάση του δεύτερου γκολ της Σαχτάρ, όταν η ΑΕΚ δέχθηκε το 2-1 έπειτα από λανθασμένη αντίδραση του Μπρινιόλι. Μέχρι εκείνο το σημείο, οι γηπεδούχοι είχαν την κατοχή, αλλά δυσκολεύονταν να δημιουργήσουν μεγάλες ευκαιρίες στο δεύτερο ημίχρονο.
Η εικόνα του αγώνα
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με μεγάλη ευκαιρία για την ΑΕΚ μόλις στο 2ο λεπτό. Μετά από εξαιρετική εκτέλεση κόρνερ του Μάγερ, ο Μουκουντί πήρε την κεφαλιά, όμως η μπάλα σταμάτησε στη ρίζα του δοκαριού και απομακρύνθηκε από την άμυνα της Σαχτάρ.
Στο 9’, ο Μπρινιόλι χρειάστηκε να επέμβει αποτελεσματικά σε σουτ του Άλισον, ο οποίος είχε περάσει τον Πήλιο και επιχείρησε να σκοράρει στην απέναντι γωνία. Οι Ουκρανοί απείλησαν ξανά στο 18’, με τον Μάγερ να υποπίπτει σε φάουλ έξω από την περιοχή και να αντικρίζει την κίτρινη κάρτα.
Η Ένωση βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα στο 28’. Ο Κοϊτά ξεκίνησε μια εξαιρετική ατομική προσπάθεια, ο Πήλιος συνέχισε από τα αριστερά και γύρισε την μπάλα προς τον Μάγερ, ο οποίος με ψύχραιμο αριστερό πλασέ έγραψε το 0-1.
Η χαρά της ΑΕΚ, ωστόσο, δεν κράτησε πολύ. Στο 32’, ο Άλισον βρέθηκε στην περιοχή μετά από βαθιά μπαλιά και μονομαχία με τον Ρέλβας. Ο διαιτητής Κάβανα κλήθηκε από το VAR να εξετάσει τη φάση και καταλόγισε πέναλτι για χέρι του Πορτογάλου αμυντικού. Ο Πεδρίνιο ανέλαβε την εκτέλεση και ισοφάρισε σε 1-1 στο 34’.
Μέχρι την ανάπαυλα, η Σαχτάρ άσκησε πίεση και είχε δοκάρι μετά από σέντρα του Γκόμες. Η ΑΕΚ, από την πλευρά της, απείλησε στο 45’, όταν ο Ζίνι πήρε την κεφαλιά μέσα από την περιοχή, αλλά έστειλε την μπάλα πάνω από την εστία.
Οι ευκαιρίες της ΑΕΚ και το καθοριστικό λάθος
Το δεύτερο ημίχρονο άρχισε με νέα μεγάλη στιγμή για την Ένωση. Στο 48’, ο Γιόβιτς έβγαλε εξαιρετική πάσα στον Πήλιο, ο οποίος κινήθηκε στην πλάτη της άμυνας και βρέθηκε απέναντι από τον Ρίζνικ, χωρίς όμως να καταφέρει να τον νικήσει.
Στο 55’, ο Γιόβιτς κέρδισε φάουλ έξω από την περιοχή της Σαχτάρ. Ο Μαρίν εκτέλεσε δυνατά και με ακρίβεια, αλλά ο Ρίζνικ πραγματοποίησε εντυπωσιακή επέμβαση, στέλνοντας την μπάλα έξω από την εστία του.
Στη συνέχεια, η ΑΕΚ έχασε την επιθετική της ορμή, με τη Σαχτάρ να κρατά περισσότερο την μπάλα και να αναζητά το κενό στην κιτρινόμαυρη άμυνα. Παρότι οι Ουκρανοί δεν δημιουργούσαν πολλές καθαρές ευκαιρίες, κατάφεραν να πάρουν ξανά το προβάδισμα στο 80’.
Σε μια φάση που δεν έμοιαζε ιδιαίτερα επικίνδυνη, η Σαχτάρ αναπτύχθηκε από τα δεξιά και ο Τομπίας επιχείρησε το γύρισμα. Ο Μπρινιόλι δεν αντέδρασε σωστά και η μπάλα κατέληξε στα δίχτυα για το 2-1.
Η ΑΕΚ δεν κατάφερε να αντιδράσει και στο 87’ ο Μεντόζα, με εξαιρετική ατομική ενέργεια, διαμόρφωσε το τελικό 3-1, σφραγίζοντας τη νίκη της Σαχτάρ.
Η Ένωση επιστρέφει από το Λονδίνο χωρίς βαθμολογικό όφελος, έχοντας πληρώσει ακριβά τα λάθη της στο τελευταίο κομμάτι της αναμέτρησης, παρά την προσπάθεια που κατέβαλε και τη δυναμική στήριξη των φιλάθλων της.
Οι συνθέσεις
Σαχτάρ Ντόνετσκ (Αρντά Τουράν): Ρίζνικ, Μπόνταρ, Γκόμες (81’ Ναζαρίνα), Ελίας, Πεδρίνιο (62’ Μεντόζα), Νιούερτον (62’ Ισάκ), Πέδρο Ενρίκε, Τομπίας, Ματιντσένκο, Οτσερέτκο, Άλισον.
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Μπρινιόλι, Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος, Μαρίν (83’ Ζούμπκοφ), Βιτάλις (79’ Κάιρινεν), Κοϊτά, Μάγερ (70’ Ζοάο Μάριο), Ζίνι (70’ Γκατσίνοβιτς), Γιόβιτς (79’ Βάργκα).
