Η Πορτογαλία «λύγισε» την αντίσταση της «μαχητικής» Σλοβενίας, σε ένα δραματικό ματς που κρίθηκε στη διαδικασία των πέναλτι, μετά τη «λευκή» ισοπαλία στην κανονική διάρκεια και παράταση όπου οι Πορτογάλοι επικράτησαν με 3-0.
Σε ένα ματς «θρίλερ», στο οποίο οι τερματοφύλακες των δύο ομάδων ήταν πρωταγωνιστές και μοιραίοι οι Ρονάλντο και Σέσκο, ο Ντιόγκο Κόστα απέκρουσε και τα τρία πρώτα πέναλτι των Σλοβένων, οι συμπαίκτες του ευστόχησαν ισάριθμες φορές και η Πορτογαλία πήρε την πρόκριση “θρίλερ” για τους «8», όπου την περιμένει η Γαλλία.
Από την πρώτη στιγμή του αγώνα, η Πορτογαλία εμφανίστηκε ιδιαίτερα επιθετική και έκλεισε τους Σλοβένους στα καρέ τους και, μόλις στο 4′, ο Φερνάντες πάτησε περιοχή κι έκανε σέντρα στον τον Λεάο, αλλά ο Καρνίτσικ παρεμβλήθηκε, σωτήρια και έδιωξε σε κόρνερ.
Στο 7′, ήταν η σειρά του προωθημένου Πέπε να απειλήσει, με κεφαλιά, μετά εκτέλεση φάουλ του Βιτίνια, αλλά η μπάλα πέρασε άουτ, ενώ ο Μπίγιολ, στο 8′, έβαλε σταμάτησε τον Ρονάλντο, ο οποίος. Στο 13′, δεν μπόρεσε να βρει τη μπάλα σε ωραία σέντρα του Σίλβα.
Οι Σλοβένοι δυσκολεύονταν να κρατήσουν τη μπάλα, αλλά τα κατάφερναν, αμυντικά και άντεχαν την πίεση των Πορτογάλων, που δεν είχαν ευκαιρίες.
Αυτό, ως το 34,’ όταν ο Λεάο κέρδισε φάουλ, λίγο έξω από την περιοχή, που εκτέλεσε ο Ρονάλντο και έστειλε τη μπάλα ελάχιστα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Η πρώτη επιθετική προσπάθεια της Σλοβενίας ήρθε στο 39′, μετά από αντεπίθεση και 1-2 του Στογιάνοβιτς με τον Τσέριν, ο τελευταίος σέντραρε άστοχα, ενώ στο 44′, οι Σλοβένοι είχαν τη μοναδική προσπάθεια εντός εστίας, στο πρώτο μέρος, όταν ο Σέσκο σούταρε, από μακριά, αλλά ο Ντιόγκο Κόστα απέκρουσε.
Η τελευταία μεγάλη φάση, πριν την ανάπαυλα ήταν των Πορτογάλων, όταν ο Λεάο έστρωσε τη μπάλα στον Παλίνια, που σούταρε δυνατά και συρτά, από τα όρια της περιοχής, αλλά η μπάλα πέρασε δίπλα από το δοκάρι του Όμπλακ.
Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν χωρίς αλλαγές, στο δεύτερο μέρος ακι η Σλοβενία προσπάθησε να αιφνιδιάσει και είχε την πρώτη καλή στιγμή, στο 49′, αλλά ο Έλσνικ έκανε κακό τελείωμα και ο Ντιόγκο Κόστα μπλόκαρε, ενώ, στο 52’, ο Σπόραρ ξέφυγε, στην πλάτη της άμυνας, αλλά υποδείχθηκε σε θέση οφσάιντ.
Στο 55′, η Πορτογαλία απείλησε και πάλι, αλλά ο Όμπλακ απέκρουσε τη δυνατή εκτέλεση φάουλ του Ρονάλντο.
Στο 62′, παραλίγο οι Σλοβένοι να ανοίξουν το σκορ, όταν ο Σέσκο ξέφυγε σε αντεπίθεση και μπήκε στην περιοχή, αλλά ο Πέπε έκανε προβολή και τον σταμάτησε με αυτοθυσία.
Με τον αγώνα προς το τέλος του, η Σλοβενία συνέχισε να αμύνεται, την ώρα που η Πορτογαλία την πίεζε, χωρίς όμως να απειλεί την εστία του ‘Ομπλακ.
Στο 89′, ο Φερνάντες βρίσκει τον Ρονάλντο, ο οποίος σούταρε, με δύναμη πάνω στον Όμπλακ, που μπλόκαρε τη μπάλα και τίποτα άλλαξε, ως το τέλος του αγώνα, που οδηγήθηκε στην παράταση.
Το πρώτο ημίχρονο της παράτασης βρήκε την Πορτογαλία να επιτίθεται, ο Μέντες σέντραρε, στο 93′, αλλά ο Ρονάλντο δεν μπόρεσε να μπει στην πορεία της μπάλας.
Στο 95′, ο Βέρμπιτς, που είχε περάσει αλλαγή στο ματς, έκλεψε τη μπάλα και σούταρε με δύναμη, αλλά αυτή κόντραρε και κατέληξε σε κόρνερ.
Στο 104′, ο Ζότα ανατράπηκε εντός περιοχής, ο διαιτητής καταλόγισε πέναλτι, ο Ρονάλντο το εκτέλεσε, αλλά ο Όμπλακ απέκρουσε, εντυπωσιακά.
Oι επόμενες στιγμές ήταν δραματικές, όταν ο Ρονάλντο «ξέσπασε» σε λυγμούς, την ώρα που ο διαιτητής απέβαλε τον προπονητή των Σλοβένων, Ματίας Κεκ, για διαμαρτυρία, στο καταλογισμό του πέναλτι.
Στο δεύτερο μέρος της παράτασης, η Σλοβενία ήταν δραστήρια και απείλησε, στο 11′, με φάουλ του Ίλισιτς, που κατέληξε στο τείχος, ενώ, στο 115′, ο Σέσκο έχασε καταπληκτική ευκαιρία.
Στη διαδικασία των πέναλτι, ο Ντιόγκο Κόστα απέκρουσε τα σουτ των Ίλιτσιτς, Μπάλκοβτες και Βέρμπιτς, όταν Ρονάλντο, Φερνάντες και Σίλβα ευστόχησαν και έστειλαν την Πορτογαλία στα προημιτελικά.
ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ (Ρομπέρτο Μαρτίνεθ): Ντιόγκο Κόστα – Κανσέλο, Πέπε, Ρούμπεν Ντίας, Νούνο Μέντες – Παλίνια, Βιτίνια (65′ Ζότα), Μπρούνο Φερνάντες- Μπερνάρντο Σίλβα, Ραφαέλ Λεάο (76′ Κονσεϊσάο), Ρονάλντο
ΣΛΟΒΕΝΙΑ (Mατίαζ Κεκ): Όμπλακ – Κάρνιτσικ, Ντρκούσιτς, Μπίγιολ, Μπάλκοβετς – Στογιάνοβιτς (86′ Βέρμπιτς), Τσέριν, Έλσνικ, Μλάκαρ (74′ Στάνκοβιτς) – Σπόραρ (74′ Τσέλαρ), Σέσκο.
