Η AEK επικράτησε με 102-99 του Άρη στη Sunel Arena και με 2-1 στη σειρά πήρε την πρόκριση για τα ημιτελικά της GBL, όπου θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό.
Η Ένωση είχε το προβάδισμα σχεδόν σε ολόκληρο το παιχνίδι, όμως δεν μπόρεσε να «καθαρίσει» το ματς, με αποτέλεσμα ο Άρης να επιστρέφει συνεχώς και το παιχνίδι να εξελιχθεί σε πραγματικό θρίλερ μέχρι το φινάλε. Οι «κιτρινόμαυροι» δεν βρήκαν ποτέ την αμυντική σταθερότητα που τους χαρακτηρίζει, αλλά επιθετικά πήραν λύσεις από πολλούς παίκτες και στο τέλος έδειξαν μεγαλύτερη ψυχραιμία από τη γραμμή των βολών.
Κορυφαίοι για την ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα ήταν ο εξαιρετικός Μπάρτλεϊ στο δεύτερο ημίχρονο, ο ανεβασμένος Γκρέι, αλλά και οι Φλιώνης και Λεκαβίτσιους που έδωσαν σημαντικές λύσεις.
Το ματς
Ο Ντράγκαν Σάκοτα ξεκίνησε την αναμέτρηση με τους Φλιώνη, Μπάρτλεϊ, Χαραλαμπόπουλο, Γκρέι και Φίζελ, ενώ ο Άρης παρατάχθηκε με τους Τζόουνς, Μποχωρίδη, Χάρελ, Νουά και Αντετοκούνμπο.
Η ΑΕΚ μπήκε δυνατά στο παιχνίδι, βρίσκοντας γρήγορα ρυθμό από την περιφέρεια. Με τέσσερα τρίποντα και τον Φλιώνη να ξεκινά εξαιρετικά, η Ένωση πήρε προβάδισμα απέναντι στον Άρη που έβρισκε λύσεις κυρίως με τον Νουά (16-13). Με νέα τρίποντα από Λεκαβίτσιους και Χαραλαμπόπουλο, οι «κιτρινόμαυροι» ξέφυγαν για πρώτη φορά με εννιά πόντους διαφορά (26-17), έχοντας εντυπωσιακή ευστοχία από τα 6,75. Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με την ΑΕΚ μπροστά 32-25, παρά το buzzer beater τρίποντο του Μήτρου-Λονγκ.
Ο Άρης μπήκε πιο επιθετικά στη δεύτερη περίοδο και με συνεχόμενα καλάθια του Μήτρου-Λονγκ κατάφερε να πλησιάσει. Ο Νάναλι με τρεις βολές κράτησε μπροστά την ΑΕΚ (38-34), όμως ο Άρης ισοφάρισε γρήγορα σε 40-40 με νέο τρίποντο του Μήτρου-Λονγκ στον αιφνιδιασμό. Το παιχνίδι έγινε σκληρό, με πολλά φάουλ και ένταση, ενώ οι διαιτητικές αποφάσεις δημιούργησαν εκνευρισμό και στις δύο ομάδες. Η ΑΕΚ βρήκε λύσεις με Γκρέι και Μπράουν, πήρε ξανά μικρή διαφορά και ολοκλήρωσε το πρώτο ημίχρονο μπροστά στο σκορ με 52-46, έχοντας όμως δεχτεί αρκετούς πόντους στην άμυνα.
Στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, ο Άρης έτρεξε σερί 0-7 και πέρασε μπροστά, εκμεταλλευόμενος την έλλειψη συγκέντρωσης της ΑΕΚ. Ο Μπάρτλεϊ όμως βγήκε μπροστά και με συνεχόμενα μεγάλα σουτ έδωσε ξανά το προβάδισμα στην Ένωση (57-53). Το παιχνίδι συνέχισε να έχει υψηλό ρυθμό και νεύρα, με τον Μπάρτλεϊ να ανεβάζει κατακόρυφα την απόδοσή του και να οδηγεί επιθετικά την ΑΕΚ. Με καλάθια του Γκρέι και ένταση στην άμυνα, η διαφορά ανέβηκε ξανά στους εννιά πόντους (76-67), πριν μειώσει ο Άρης με δύσκολο τρίποντο του Μήτρου-Λονγκ για το 76-68 της τρίτης περιόδου.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο η ΑΕΚ έδειχνε να ελέγχει το παιχνίδι και με καλάθι του Κατσίβελη έφτασε ακόμη και στο +10. Ωστόσο, ο Άρης επέστρεψε ξανά με μεγάλα σουτ των Χάρελ και Μποχωρίδη, μειώνοντας σε 82-80. Με καλάθι και φάουλ του Τζόουνς και νέο τρίποντο του Νουά, οι Θεσσαλονικείς συνέχισαν να πιέζουν, την ώρα που η ΑΕΚ «κόλλησε» επιθετικά.
Ο Μπράουν με καλάθι και φάουλ έδωσε ξανά ανάσα στην Ένωση (87-83), όμως το παιχνίδι οδηγήθηκε σε απόλυτο θρίλερ, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν συνεχώς στη γραμμή των βολών. Δύο λεπτά πριν το τέλος, το σκορ ήταν ισόπαλο 95-95.
Ο Χαραλαμπόπουλος με μεγάλο τρίποντο έκανε το 100-97, ο Άρης απάντησε με τον Νουά, αλλά στο τέλος ο Κατσίβελης με μία εύστοχη βολή και τεράστιο επιθετικό ριμπάουντ «κλείδωσε» τη νίκη και την πρόκριση για την ΑΕΚ.
ΑΕΚ-Άρης: 102-99
Δεκάλεπτα: 32-25, 52-46, 76-68, 102-99
ΑΕΚ (Σάκοτα): Γκρέι 14, Σκορδίλης , Μπράουν 14, Κατσίβελης 5, Φλιώνης 12, Φίζελ 9, Λεκαβίτσιους 12, Πετσάρσκι, Νάναλι 12, Μπάρτλεϊ 16, Χαραλαμπόπουλος 8.
Άρης (Μίλισιτς): Μήτρου Λονγκ 23, Λέφας, Τζόουνς 14, Νουά 21, Τσαϊρέλης, Φόρεστερ 6, Πουλιανίτης 3, Μποχωρίδης 8, Πουρλίδας, Χάρελ 11, Άντζουσιτς 2, Κουλμπόκα 11.
