Την πρόκρισή της στις 32 καλύτερες ομάδες του EHF European Cup πανηγύρισε η ανδρική ομάδα χάντμπολ της ΑΕΚ, επικρατώντας με 28-23 της Ανόρθωσης στη Λάρνακα, στο Κλειστό Γυμναστήριο «ΚΙΤΙΟΝ». Η Ένωση επιβεβαίωσε την ανωτερότητά της και στη δεύτερη αναμέτρηση, έκανε το δύο στα δύο απέναντι στην κυπριακή ομάδα και εξασφάλισε με άνεση το εισιτήριο για την επόμενη φάση, μετά και το 37-21 του πρώτου αγώνα.
Σημαντική ήταν και η παρουσία των φίλων της ΑΕΚ, καθώς περίπου 130 Ενωσίτες βρέθηκαν στις εξέδρες της αναμέτρησης, δημιουργώντας θερμή ατμόσφαιρα και στηρίζοντας την ομάδα του Αλέξη Αλβανού στην προσπάθειά της.
Αγωνιστικά, ο «Δικέφαλος» μπήκε δυνατά και πήρε από νωρίς το προβάδισμα, με τους Ματσουόκα, Μπατή και Χαριτωνίδη να δίνουν λύσεις στην επίθεση. Η ΑΕΚ αξιοποίησε την αποτελεσματικότητά της στην κόντρα και την καλή αμυντική λειτουργία της, χτίζοντας διαφορά έξι τερμάτων και φτάνοντας στο 6-12 στο 23ο λεπτό.
Οι «κιτρινόμαυροι» συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό μέχρι την ανάπαυλα, με τους Μπατή, Κουκουλά και Μπάρος να συμβάλλουν στη διαμόρφωση του 9-15, που έδωσε στην Ένωση ισχυρό προβάδισμα για τη συνέχεια.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η ΑΕΚ διαχειρίστηκε σωστά το παιχνίδι και διατήρησε σταθερά τον έλεγχο. Με πλουραλισμό στο σκοράρισμα και χωρίς να επιτρέψει στην Ανόρθωση να απειλήσει ουσιαστικά το προβάδισμά της, έφτασε στην τελική επικράτηση με 28-23, ολοκληρώνοντας με δύο νίκες την αποστολή της και παίρνοντας πανηγυρικά την πρόκριση στους «32» της διοργάνωσης.
Ανόρθωση – ΑΕΚ 23-28
ΑΝΟΡΘΩΣΗ (Μάριος Ευσταθιάδης): Κρητικός 1, Μελισσάς, Γουργούμης, Δράγκας 3, Λέκοβιτς 3, Καρκαλάτος 2, Αργυρού 1, Χριστοδούλου, Μπίνγκο 6, Φτερακίδης, Μπούντιτς, Καϊμακάμης 1, Ρούσσος, Ντολετζέλε, Μπάρος, Παρασκευά 6.
ΑΕΚ (Αλέξης Αλβανός): Κοτανίδης, Αραμπατζής, Ματσουόκα 1, Μπατής 10, Παπαδιονυσίου 1, Μπάρος 5, Τοριάνι 3, Κουκουλάς 4, Σαφράνκο, Βάρπε, Οκάνια, Χαριτωνίδης 3, Κόβασετς 1, Ματέους, Σικολά, Ζεναντί.
Διαιτητές: Πέρετζ – Σβαρτζ.
Δίλεπτα: 1-5.
Πέναλτι: 4/7-0/0.
