Μεγάλη εκτός έδρας νίκη για την ΑΕΚ, η οποία επικράτησε με 72-66 της Φάλκο Σομπατέλι και μπήκε ξανά δυναμικά στη μάχη της πρόκρισης στο BCL.
Η Ένωση μπορεί να ήταν ιδιαίτερα άστοχη στην επίθεση, ωστόσο στηρίχθηκε στην εξαιρετική αμυντική της λειτουργία και κατάφερε να φύγει με ένα πολύτιμο διπλό από την Ουγγαρία. Οι παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα είχαν τον έλεγχο στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης, όμως στο τελευταίο δεκάλεπτο οι γηπεδούχοι αντέδρασαν και έφεραν το παιχνίδι σε απόσταση ενός καλαθιού.
Σε εκείνο το σημείο ανέλαβε δράση ο Φρανκ Μπάρτλεϊ, ο οποίος με καθοριστικές προσωπικές ενέργειες έδωσε τις απαραίτητες λύσεις στην επίθεση και βοήθησε την ΑΕΚ να διατηρήσει το προβάδισμα μέχρι το φινάλε.
Πλέον, η Ένωση έχει μπροστά της την ευκαιρία να διπλασιάσει τις νίκες της απέναντι στη Φάλκο την επόμενη αγωνιστική και να διεκδικήσει την πρώτη θέση.
Η εξέλιξη του αγώνα
Ο Ντράγκαν Σάκοτα ξεκίνησε την αναμέτρηση με τους Φλιώνη, Μπάρτλεϊ, Νόλεϊ, Γουίλιαμς και Τζόζεφ, ενώ η Φάλκο παρέταξε τους Περλ, Βάραντι, Γουίλαν, Γκρέι και Πάτον.
Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν με αρκετή αστοχία, με την ΑΕΚ να βρίσκει λύσεις κυρίως από τους Μπάρτλεϊ και Νόλεϊ. Παράλληλα, όμως, αντιμετώπιζε πρόβλημα στα ριμπάουντ, δίνοντας στη Φάλκο τη δυνατότητα να ανανεώνει τις επιθέσεις της. Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με την Ένωση μπροστά με 18-17, χωρίς να έχει καταφέρει να αποκτήσει σημαντική διαφορά.
Στη δεύτερη περίοδο, η ΑΕΚ συνέχισε να παρουσιάζει καλή αμυντική εικόνα και με την παρουσία της δεύτερης πεντάδας στο παρκέ βρήκε περισσότερες λύσεις. Το τρίποντο του Τσαλμπούρη έφερε για πρώτη φορά τη διαφορά στους έξι πόντους (17-23), ενώ στη συνέχεια η Ένωση έφτασε μέχρι και το +9, με τον Μπράουν να προσφέρει εντυπωσιακές φάσεις κοντά στο καλάθι.
Ο Τσαλμπούρης συνέχισε να δίνει πολύτιμες λύσεις ερχόμενος από τον πάγκο, ενώ το τρίποντο του Λαρεντζάκη έστειλε την ΑΕΚ στα αποδυτήρια με προβάδισμα 11 πόντων (27-38).
Η Ένωση μπήκε δυνατά και στο δεύτερο ημίχρονο, με τον Τζόζεφ να προσφέρει ένα εντυπωσιακό κάρφωμα για το 31-44. Ωστόσο, στη συνέχεια παρουσίασε αγωνιστικό μπλακ άουτ. Η Φάλκο εκμεταλλεύτηκε τα λάθη και τη χαλάρωση στην άμυνα της ΑΕΚ, έτρεξε σερί 7-0 και επέστρεψε στη διεκδίκηση του αγώνα.
Οι γηπεδούχοι πλησίασαν ακόμη περισσότερο, φτάνοντας στους τέσσερις πόντους (44-48), ενώ η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με την ΑΕΚ να προηγείται 54-48, έχοντας χάσει μέρος του ελέγχου που είχε στο πρώτο ημίχρονο.
Η πίεση της Φάλκο συνεχίστηκε και στην τελευταία περίοδο. Οι Ούγγροι έφτασαν μέχρι το 57-58, βάζοντας δύσκολα στην Ένωση, όμως ο Μπάρτλεϊ πήρε την κατάσταση στα χέρια του και με πέντε συνεχόμενους πόντους έδωσε ξανά ανάσα στην ομάδα του (57-63).
Η αναμέτρηση εξελίχθηκε σε πραγματικό ντέρμπι, με τη Φάλκο να παραμένει κοντά στο σκορ. Ο Μπάρτλεϊ συνέχισε να δίνει λύσεις στην επίθεση, ενώ το κάρφωμα του Μπράουν λίγο πριν από το τέλος διαμόρφωσε το 66-72 και ουσιαστικά σφράγισε τη σημαντική νίκη της ΑΕΚ.
Τελικό σκορ: Φάλκο – ΑΕΚ 66-72
Τα δεκάλεπτα: 17-18, 27-38, 48-54, 66-72.
Φάλκο (Κονάκοφ): Ντεζ, Τράμελ 8, Χόρβατ, Κέλερ 2, Περλ 18, Βάραντι 11, Ρόσιτς 2, Γουίλαν 3, Μπόγκναρ 2, Χέργκερ, Γκρέι 13, Πάτον 7.
ΑΕΚ (Σάκοτα): Μπράουν 12, Νόλεϊ 12, Κατσίβελης 4, Λαρεντζάκης 4, Φλιώνης, Λεκαβίτσιους 3, Χαρτώνας, Γουίλιαμς 6, Τζόζεφ 9, Μπάρτλεϊ 15, Τσαλμπούρης 8.
